Les déclarations de Donald Trump, qui a laissé entrevoir de possibles négociations commerciales avec la Chine plutôt que l’imposition de droits de douane à la deuxième économie mondiale, font lourdement chuter le dollar vendredi tandis que l’or, valeur refuge, profite de ce climat d’incertitude. «Nous avons un très grand pouvoir sur la Chine, ce sont les droits de douane, et ils n’en veulent pas, et je préférerais ne pas avoir à l’utiliser», a déclaré M. Trump sur Fox News jeudi soir. «Le nouveau président a semblé adoucir considérablement son approche à l’égard de la deuxième économie mondiale (ce qui) a entraîné une forte baisse du dollar», ont relevé dans une note les analystes de Monex USA.
Cette annonce inattendue pénalise le billet vert face aux autres devises: en milieu de journée, il a chuté de plus de 1% face à la livre et à l’euro. Vers 19H30 GMT, il reculait de 1,04% face à la livre, à 1,2482 dollar, et lâche 0,77% à l’euro, à 1,0495 dollar. Le Dollar Index, qui compare la devise américaine à un panier d’autres grandes monnaies, reculait de 0,93% à 107,457 points. Après avoir pris ses fonctions lundi, M. Trump avait affirmé que des droits de douane de 10% sur toutes les importations chinoises pourraient entrer en vigueur le 1er février. Pendant la campagne électorale, il avait même évoqué jusqu’à 60% de taxes. La perspective de cette politique commerciale protectionniste, considérée comme inflationniste, avait initialement dopé le dollar.
Aucun décret
Pour Brad Bechtel, de Jefferies, le marché est désormais en train de se repositionner et «commence à se poser des questions sur le taux exact de droits de douane» qui pourraient être mis en place par l’administration Trump. Outre la Chine, Donald Trump avait annoncé qu’il comptait imposer des droits de douane de 25% aux produits issus du Canada et du Mexique à compter du 1er février. Aucun décret n’a pour l’instant été signé en ce sens.
«Il est probable que le bruit autour des tarifs douaniers s’intensifie dans les jours et les semaines à venir», ont estimé dans une note les analystes de Brown Brothers Harriman. Selon eux, la toile de fond «reste inchangée (…) caractérisée par une croissance forte, une inflation élevée et une Banque centrale américaine (Fed) plus encline à la prudence», ce qui favorise un dollar fort. L’or, valeur refuge prisée en temps incertains, en a profité pour se hisser vendredi jusqu’à 2.786,01 dollars, à environ 4 dollars de son record historique de fin octobre dernier. Vers 19H30 GMT, son cours restait haut, à 2.772,40 dollars l’once.