(Agence Ecofin) – Depuis le retour de l’administration Trump, Patrick Pouyanné a intensifié ses échanges avec les autorités américaines pour assurer le soutien de l’US Exim Bank au projet Mozambique LNG, des démarches qui ont finalement abouti.
L’administration américaine a validé un prêt de 4,7 milliards de dollars en faveur de TotalEnergies pour la relance du projet de liquéfaction de gaz naturel Mozambique LNG, d’une valeur de 20 milliards de dollars dans la province de Cabo Delgado. L’information a été donnée dans la soirée du jeudi 13 mars par Estevão Pale, le ministre mozambicain de l’Énergie.
Cette décision marque un tournant dans le soutien des États-Unis à ce projet, bloqué depuis 2021, en raison de violences liées à des groupes insurgés dans le nord du Mozambique. Le projet Mozambique LNG, d’une capacité attendue de 12,88 millions de tonnes par an, et destiné à transformer le pays en un acteur clé de l’exportation de GNL, avait été suspendu après une attaque majeure près du site de construction. La situation s’étant stabilisée avec l’intervention de forces militaires régionales, TotalEnergies a amorcé des discussions avec divers bailleurs de fonds pour relancer le chantier.
Initialement approuvé en 2019 sous la présidence de Donald Trump, le financement américain avait été mis en pause sous l’administration de Joe Biden. Fidèle à sa politique limitant les investissements dans les énergies fossiles, Biden n’avait pas cédé aux demandes de Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies, qui plaidait pour une relance du projet. Cependant, avec le retour de Trump au pouvoir, la dynamique s’est inversée. Ouvertement favorable au développement de grands projets pétroliers et gaziers, le président américain a rétabli le soutien de l’US Export-Import Bank (US Exim Bank) au projet.
Outre les États-Unis, le Royaume-Uni et les Pays-Bas doivent également revoir leur engagement financier. Londres, qui s’était engagé en 2020 à apporter jusqu’à 1,15 milliard de dollars via UK Export Finance (UKEF), réexamine actuellement la conformité légale de cet engagement sous la pression des groupes environnementaux.
Selon Patrick Pouyanné, la levée de la force majeure sur le projet pourrait intervenir dès l’approbation des financements internationaux. Toutefois, la date de mise en production initialement prévue en 2027 pourrait être repoussée à une période comprise entre 2029 et 2030, selon des informations fournies début février par le patron de la société française.
Pour l’instant, TotalEnergies n’a pas communiqué sur l’annonce. La décision finale de l’US Exim Bank était attendue avec impatience chez la major française et représentait un test pour l’avenir des grands développements gaziers en Afrique, dans un contexte global de scepticisme grandissant vis-à-vis de l’industrie des énergies fossiles. Maintenant que le feu vert américain est confirmé, il pourrait également inciter d’autres bailleurs à réactiver leurs engagements, donnant une impulsion décisive à Mozambique LNG.
Olivier de Souza
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